La présente édition reprend les 133 contes, légendes et énigmes
que René Basset avait publiés en 1887 (Les contes berbères) et
en 1897 (Les nouveaux contes berbères).
La somme de ces contes berbères ici rééditée en un seul
volume permet à chacun de lire des contes recueillis dans des
parlers berbères dont certains ont depuis disparu. Ces contes
montrent la profonde unité des Berbères du Maghreb. Ils ont
contribué à élargir le champ de l’identité berbère, et par leur
ancienneté et leur authenticité, ils sont d’un grand intérêt pour
le chercheur comme pour l’amateur de contes et de fables.
Les travaux dont ils sont issus ont été ceux d’une grande partie
de la vie de René Basset, doyen de la faculté des Lettres d’Alger,
qui a parcouru le Maghreb pour recueillir cette littérature
populaire dont il assuré la traduction.
Les études berbères doivent beaucoup à la famille Basset,
notamment à René Basset qui a su montrer la richesse et la
diversité de la tradition orale berbère. On pourra notamment
apprécier combien il a su mettre en avant par ses talents de
comparatiste érudit ce que la tradition orale berbère partageait
avec le fonds méditerranéen (celui des Romains et des Grecs en
passant par celui des Arabes ou des Turcs).

Préface Guy Basset
Introduction Mohand Lounaci

Les Contes berbères font pendant aux Contes arabes du même
auteur récemment réédités chez José Corti.